Ένα από τα μεγαλύτερα ντιλ στην ιστορία του online gambling μπαίνει στην τελική του ευθεία. Μετά από μήνες διαπραγματεύσεων, ο αμερικανικός κολοσσός στο χώρο του καζίνο, η Caesars, εξαγοράζει το σύνολο των μετοχών της William Hill, αντί 2,9 δισεκατομμυρίων λιρών (3,2 δισεκατομμύρια ευρώ). H Caesars Entertainment, ιδιοκτήτρια και διαχειρίστρια πάνω από 50 επίγειων καζίνο και ξενοδοχείων, μπαίνει έτσι για τα καλά στο χώρο του online casino. Σκοπός της είναι να κρατήσει τα δικαιώματα μόνο για την αμερικανική αγορά, πουλώντας τα υπόλοιπα σε άλλους ομίλους ανά τον κόσμο.
Η William Hill είχε στα χέρια της δύο προσφορές, αφού πέραν της Caesars, επίσημη πρόταση είχε καταθέσει και η Apollo Global Management. Ωστόσο, η Caesars είχε ένα δυνατό χαρτί να παίξει. Εδώ και αρκετό καιρό φιλοξενεί τη William Hill στα casino της, προσφέροντας επίγειο αθλητικό στοίχημα. Μόλις έγινε γνωστό το ενδιαφέρον της Apollo, η Caesars ξεκάθαρα τόνισε πως αν δεν προτιμηθεί η δική της προσφορά, τα sportsbook venues της William Hill θα… εξοριστούν από τους χώρους της. Δυναμική και τολμηρή κίνηση, αν μη τι άλλο, αφού το betting market στις ΗΠΑ κοστολογείται στα 35 δισεκατομμύρια δολάρια.
Κάτι τέτοιο δεν χρειάστηκε. Οι δύο εταιρείες έδωσαν τα χέρια και σύντομα θα ξεκινήσουν οι διαδικασίες ολοκλήρωσης της συμφωνίας. H λονδρέζικη στοιχηματική, με 86 χρόνια παρουσίας στο χώρο (ιδρύθηκε το 1934 ως παράνομος μπουκ, όμως γρήγορα νομιμοποιήθηκε και ο ίδιος o William Hill εφηύρε το στοιχηματικό κουπόνι με φιξ αποδόσεις) θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί το λογότυπό της, ακόμα και αν χωριστεί σε δύο ή περισσότερες ανεξάρτητες επιχειρήσεις (όπως θα δούμε παρακάτω).
Για να ολοκληρωθεί το ντιλ πρέπει να υπάρξει συγκατάθεση του 75% των μετόχων, όμως θεωρείται σχεδόν βέβαιο, αφού κάθε μετοχή θα αγοραστεί στο 125% της χρηματιστηριακής της αξίας.
Εργασίες εκτός ΗΠΑ
Από την πρώτη στιγμή, η Caesars ξεκαθάρισε ότι δεν ενδιαφέρεται να επεκτείνει τις δραστηριότητές της εκτός ΗΠΑ. Ετσι, όταν πια οριστικοποιηθεί η εξαγορά (στόχος είναι το δεύτερο τρίμηνο του 2021) αναμένεται να υπάρξει άμεση πώληση των ιδιοκτησιών της William Hill στην Ευρώπη και την Ασία. Αυτό περιλαμβάνει το βρετανικό website και τα πάνω από 1.400 πρακτορεία στη Βρετανία.
Οσο για την Apollo, ήδη είχε μαζέψει υποψήφιους επενδυτές για την εξαγορά της William Hill, όμως τους διαβεβαίωσε ότι θα βρεθεί εναλλακτική, σε μια ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά, μετά την πλήρη νομιμοποίηση του online στοιχήματος στις ΗΠΑ, το 2018.
