Μετά από δεκατέσσερα άκρως επιτυχημένα χρόνια ως Evolution Gaming, o πάροχος software για online casino, θα λέγεται στο εξής Evolution, αρχής γενομένης από την 1η Οκτωβρίου. Η κίνηση της εταιρείας, που εδρεύει στη Στοκχόλμη, συνδέεται άμεσα με την επικείμενη εξαγορά της NetEnt, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί μέσα στον Νοέμβριο.
Σύμφωνα με την επίσημα ανακοίνωση της εταιρείας, «η αλλαγή ονόματος είναι ένα μέσο για να αποτυπωθεί καλύτερα το εύρος των υπηρεσιών που καλύπτουμε». Ουσιαστικά αυτό που εννοεί είναι πως παρότι η Evolution ξεκίνησε ως αποκλειστικά δημιουργός online slots, πλέον έχει επεκταθεί και σε άλλους τομείς. Δημιουργεί software και τεχνολογία για καζίνο χωρίς να περιορίζεται στα φρουτάκια, ενώ πλέον διαθέτει και ένα δικό της art design studio, με βάση την Τιφλίδα της Γεωργίας. Και φυσικά, πλέον θεωρείται ως μία από τις πρωτοπόρους στο κομμάτι του live casino.
Αλλά αν κανείς διαβάσει πίσω από τα ψιλά γράμματα, θα δει ένα βαθύτερο αίτιο. Εδώ και μια βδομάδα, η εξαγορά της NetEnt (περισσότερα στοιχεία για την οποία θα δούμε παρακάτω) περνά από εξέταση από την Επιτροπή Αγορά και Ανταγωνισμού της Μεγάλης Βρετανίας. Η Επιτροπής ερευνά τις συνθήκες και τα πιθανά αποτελέσματα μιας συγχώνευσης των δύο εταιρειών, καθώς κάτι τέτοιο «μπορεί να πλήξει τον ανταγωνισμό στη Μεγάλη Βρετανία.
Οι δύο εταιρείες έχουν δικαίωμα να καταθέσουν στοιχεία ή σχόλια ως τις 5 Οκτωβρίου και η αλλαγή ονόματος της Evolution είναι ένα τέτοιο στοιχείο: αφού θέλει να αποδείξει πόσο ευρύ είναι το φάσμα στο οποίο δραστηριοποιείται και δεν πρόκειται απλώς για μια συγχώνευση δύο ανταγωνιστών σε μια μικρή αγορά.
Πλέον το νέο λογότυπο του ομίλου θα εμφανίζεται σε όλες τις δραστηριότητές της στο internet, όμως για νομικούς σκοπούς το όνομα δεν έχει ακόμα αλλάξει. Αυτό αναμένεται να γίνει σε περίπου ένα χρόνο, αφού πρώτα έχει προταθεί επίσημα στην ετήσια Γενική Συνέλευση των μετόχων, στις 16 Απριλίου 2021.
Η εξαγορά της NetEnt
Εξίσου ποικίλο πορτφόλιο εργασιών έχει και η NetEnt, μία από τις βασικές ανταγωνίστριες της Evolution. Μόνο που δεν θα μείνει ανταγωνίστρια για πολύ. Τον Ιανουάριο η (τότε) Evolution Gaming Group κατέθεσε επίσημη πρόταση εξαγοράς του συνόλου των μετοχών της NetEnt για το ποσό-ρεκόρ στο χώρο των 2.1 εκατομμυρίων. Η συμφωνία υπογράφτηκε τον Ιούνιο και την 1η Νοεμβρίου αναμένεται η επισημοποίησή της.
Παρότι προς το παρόν δεν έχουν γίνει γνωστές περισσότερες λεπτομέρειες, θεωρείται βέβαιο ότι η NetEnt θα συνεχίσει να εργάζεται με την επωνυμία της, ως ανεξάρτητο στούντιο-μέλος του ευρύτερου ομίλου της Evolution.
Εμπόδια στον σχεδιασμό
Εχοντας πει όλα τα παραπάνω, φαίνεται πως υπάρχει ένα εμπόδιο στον προγραμματισμό της συγχώνευσης. Οι δύο εταιρείες φιλοδοξούν να ολοκληρωθεί το ντιλ ως τις 2 Νοεμβρίου, όμως η Επιτροπή Αγοράς της Βρετανίας ανακοίνωσε πως η απόφαση για τη συνέχεια ή μη της έρευνας θα βγει στις 16 Νοέμβρη. Αν μάλιστα κριθεί ότι η έρευνα θα προχωρήσει σε δεύτερο στάδιο, τότε μπορεί να μιλάμε για μια διαδικασία μηνών, αφήνοντας στον αέρα τη συμφωνία, έστω και αν αμφότερες οι εταιρείες είναι ενταγμένες στο χρηματιστήριο της Στοκχόλμης και όχι του Λονδίνου.
